A Revolução de Fevereiro (março de 1917, pelo calendário ocidental), que derrubou a autocracia do Czar Nicolau II , o último Czar a governar, e procurou estabelecer em seu lugar uma república de cunho liberal.
Nicolau II, o sucessor de Alexandre III, procurou facilitar a entrada de capitais estrangeiros para promover a industrialização do país, principalmente da França, da Alemanha, da Inglaterra e da Bélgica. Esse processo de industrialização ocorreu posteriormente à da maioria dos países da Europa Ocidental . O desenvolvimento capitalista russo foi ativado por medidas como o início da exportação do petróleo, a implantação de estradas de ferro e da indústria siderúrgica.
Os investimentos industriais foram concentrados em centros urbanos populosos, como Moscovo, São Petersburgo, Odessa e Kiev. Nessas cidades, formou-se um operariado de aproximadamente 3 milhões de pessoas, que recebiam salários miseráveis e eram submetidas a jornadas de 12 a 16 horas diárias de trabalho, não recebiam alimentação e trabalhavam em locais imundos, sujeitos a doenças. Nessa dramática situação de exploração do operariado, as ideias socialistas encontraram um campo fértil para o seu florescimento .
Com o desenvolvimento da industrialização e o maior
relacionamento com a Europa Ocidental, a Rússia recebeu do exterior novas
correntes políticas que chocavam com o antiquado absolutismo do governo russo.
Entre elas destacou-se a corrente inspirada no marxismo, que deu origem ao
Partido Operário Social-Democrata Russo.
O POSDR foi
violentamente combatido pela Okhrana. Embora tenha sido desarticulado dentro da
Rússia em 1898, voltou a organizar-se no exterior, tendo como líderes
principais Gueorgui Plekhanov, Vladimir Ilyich Ulyanov (conhecido como Lênin) e
Lev Bronstein (conhecido como Trotsky).
A divisão do Partido: Mencheviques e Bolcheviques
Em 1903,
divergências quanto à forma de ação levaram os membros do partido POSDR a se
dividir em dois grupos básicos:
os mencheviques: liderados por Martov, defendiam que os
trabalhadores podiam conquistar o poder participando normalmente das atividades
políticas. Acreditavam, ainda, que era preciso esperar o pleno desenvolvimento
capitalista da Rússia e o desabrochar das suas contradições, para se dar início
efetivo à ação revolucionária. Como esses membros tiveram menos votos em
relação ao outro grupo, ficaram conhecidos como mencheviques, que significa
minoria.
os bolcheviques: liderados por Lenin, defendiam que os
trabalhadores somente chegariam ao poder pela luta revolucionária. Pregavam a
formação de uma ditadura do proletariado3 , na qual também estivesse
representada a classe camponesa. Como esse grupo obteve mais adeptos, ficou
conhecido como bolchevique, que significa maioria. Trotsky, que inicialmente
não se filiou a nenhuma das facções, aderiu aos bolcheviques mais tarde, em
1917.
A queda do Czar e o processo revolucionário.
Mesmo abatida pelos reflexos da derrota militar frente ao
Japão, a Rússia envolveu-se em um outro grande conflito, a Primeira Guerra
Mundial (1914-1918), em que também sofreu pesadas derrotas nos combates contra
os alemães5 . A longa duração da guerra provocou crise de abastecimento
alimentar nas cidades, desencadeando uma série de greves e revoltas populares .
Incapaz de conter a onda de insatisfações, o regime czarista mostrava-se
intensamente debilitado.
Numa das greves em Petrogrado (actualmente São Petersburgo,
então capital do país), Nicolau II toma a última das suas muitas decisões
desastrosas: ordena aos militares que disparem sobre a multidão e contenham a
revolta. Partes do exército, sobretudo os soldados, apoiaram a revolta. A
violência e a confusão nas ruas tornam-se incontroláveis. Segundo o jornalista
francês Claude Anet, em São Petersburgo cerca de 1500 pessoas foram mortas e
cerca de 6 mil ficaram feridas.
Em 15 de março de
1917, o conjunto de forças políticas de oposição (liberais burguesas e
socialistas) depuseram o czar Nicolau II, dando início à Revolução Russa. O
czar foi posteriormente executado, e sua família, composta pela mulher, quatro
filhas e um filho, ficaram em prisão domiciliar porém também foram executados
posteriormente.
